A vallásos orosz művészet legjelentősebb nyugati gyűjteményének tartják, mind mérete, mind az ókorból származó ritka remekművek száma miatt. 

Különösen fontos két lenyűgöző 13. századi novgorodi tábla, amelyek Illés próféta pokolba szállását és mennybemenetelét ábrázolják. 

A gyűjtemény a középkortól az újkorig az orosz ikonfestészet történetének minden egyes szakaszát bemutatja, számos művészeti központon keresztül, Moszkva, Novgorod, Vlagyimir, Tver' és Pszkov jeles iskoláitól a közép- és észak-oroszországi tartományi területekig. 

A gyűjtemény kiemelkedik a 18. és 19. századi darabok nagy számával, a Nagy Péter cár reformjait követő időszakkal, amelyet még nem tártak fel széles körben.